Als werkgever ben je verplicht een arbodienst of bedrijfsarts in te schakelen voor de verzuimbegeleiding van zieke werknemers. Dit lijkt eenvoudig, maar in de praktijk zien we regelmatig dat er misverstanden en conflicten ontstaan. Bijvoorbeeld over de interpretatie van medische adviezen, de snelheid van communicatie of de kosten van de dienstverlening. Als zo’n conflict uit de hand loopt, kan dat leiden tot onnodige kosten, verstoorde arbeidsrelaties en zelfs juridische procedures. In deze blog lees je hoe je conflicten voorkomt en wat je kunt doen als het toch misgaat.

Conflicten voorkomen

Het is een beetje een cliché, maar voorkomen is altijd beter dan genezen. Voordat je aan een samenwerking met een arbodienst begint, is het dus belangrijk om duidelijke afspraken te maken. Leg vast wat je van de arbodienst verwacht en evalueer de samenwerking regelmatig. Zorg ervoor dat zowel jij als je werknemers goed weten wat ze van de bedrijfsarts kunnen verwachten. Dit voorkomt misverstanden en creëert vertrouwen.

Gaat het toch mis? Dan kan je verschillende stappen nemen.

Ga na wat de kern van het conflict is

De eerste stap is om goed te begrijpen waar het probleem precies zit. Veelvoorkomende oorzaken van conflicten met de arbodienst of bedrijfsarts zijn:

• Verschil van inzicht over de re-integratie van een werknemer: de bedrijfsarts vindt dat de werknemer gedeeltelijk kan werken, maar jij twijfelt of dat haalbaar is. Of andersom.
• Onvoldoende communicatie: de arbodienst of bedrijfsarts is slecht bereikbaar, je ontvangt nauwelijks terugkoppeling of de adviezen zijn onduidelijk.
• Twijfel over de juistheid van het medisch oordeel van de bedrijfsarts: de werknemer krijgt een werkhervattingsadvies, maar je vraagt je af of dit verantwoord is.
• Contractuele onduidelijkheden: de arbodienst rekent extra kosten die niet in het contract staan en niet overeenkomen met jouw verwachtingen.

Raadpleeg het contract met de arbodienst

Bekijk wat er is afgesproken in het contract over:

• De verantwoordelijkheden van de arbodienst.
• De dienstverlening die zij moeten leveren.
• Hoe geschillen en klachten worden afgehandeld.

Als de arbodienst zich niet aan de afspraken houdt, kun je hen hierop aanspreken of zelfs verdergaande maatregelen treffen. Bovendien staat vaak in een contract op welke manier er wordt omgegaan met klachten of geschillen. Het is altijd raadzaam om goed na te gaat wat er precies is afgesproken.

Bespreek het probleem met de arbodienst of bedrijfsarts

Vaak zijn misverstanden en irritaties de oorzaak van conflicten. Een open gesprek kan dan veel oplossen. Plan een overleg en bespreek:

• Wat jij als werkgever ervaart en waar je tegenaan loopt. Als het mogelijk is, zorg dan ook voor voldoende concrete voorbeelden.
• Hoe de arbodienst of bedrijfsarts de situatie ziet.
• Welke oplossing jij als werkgever het liefst zou zien.

Probeer, mede rekening houdend met de zienswijze van de arbodienst/bedrijfsarts, tot een gezamenlijke oplossing te komen. Zorg ervoor dat je alle correspondentie en gemaakte afspraken schriftelijk vastlegt.

Werknemer kan een second opinion aanvragen bij een andere bedrijfsarts

Als je twijfelt over de het oordeel van de bedrijfsarts, dan kun je als werkgever je werknemer wijzen op de mogelijkheid van een second opinion door een andere bedrijfsarts. De werknemer kan dit aanvragen bij de arbodienst. Deze zal dan in overleg met de werknemer een onafhankelijke bedrijfsarts aanwijzen om een second opinion te geven. Een second opinion van een andere bedrijfsarts is weliswaar niet bindend, maar legt wel degelijk gewicht in de schaal bij de behandelend bedrijfsarts.

Als werkgever moet je de kosten van de second opinion betalen en je kunt de werknemer niet verplichten een second opinion aan te vragen.

Vraag een deskundigenoordeel aan

Als werkgever kun je wel een deskundigenoordeel aanvragen bij het UWV. Bij een deskundigenoordeel kun je het UWV vragen of:

• De werknemer weer volledig kan werken, zonder aanpassingen.
• Het werk dat de werknemer moet of wil doen, passend is.
• Jullie beiden (werkgever en werknemer) voldoende doen of gedaan hebben aan de re-integratie.

Ook kan je het UWV vragen voorleggen over veelvuldig ziekteverzuim van de werknemer.

Het deskundigenoordeel kan helpen om objectief vast te stellen of de bedrijfsarts adequaat heeft gehandeld bij de begeleiding van een zieke werknemer. Dit deskundigenoordeel kan richting geven aan verdere stappen in het re-integratieproces.

Vanwege de achterstanden bij het UWV duurt het echter vaak lang voor het UWV een deskundigenoordeel afgeeft, waardoor de effectiviteit van dit middel in de praktijk niet zo groot is.

Overweeg een klacht of overstap

Heb je serieuze klachten over de arbodienst of bedrijfsarts? Dan kun je een klacht indienen bij de arbodienst zelf of, bij beroepsfouten, bij de beroepsvereniging NVAB. Blijft de samenwerking moeizaam, dan kun je overwegen over te stappen naar een andere arbodienst. Let wel op de opzegtermijnen.

Stel de arbodienst of bedrijfsarts aansprakelijk

Als de arbodienst of bedrijfsarts nalatig handelt of fouten maakt die leiden tot schade voor jouw bedrijf of de werknemer, kun je hen aansprakelijk stellen. Dit kan bijvoorbeeld in de volgende situaties:

• Een onjuiste medische beoordeling die leidt tot verkeerde re-integratiebeslissingen.
• Schending van wettelijke verplichtingen, zoals het niet naleven van het medisch beroepsgeheim.
• Verkeerde adviezen, waardoor je als werkgever financiële schade lijdt (bijvoorbeeld door een onterecht opgelegde loonsanctie door het UWV).

Let wel, je blijft als werkgever verantwoordelijk voor een goede re-integratie. Bij dit soort zaken is het verstandig om juridische hulp in te schakelen.

Liever geen gedoe?

Misverstanden en conflicten met een arbodienst kunnen tijdrovend en frustrerend zijn. Wil je dit liever voorkomen of snel oplossen? ULTEAM advocaten staat voor je klaar. We zijn makkelijk te bereiken en kunnen je vaak al snel op weg helpen. Neem gerust contact met ons op voor direct advies.